おかげさまで創業48年。私たちは兵庫・宝塚の鉄筋コンクリート技術者集団です。

固まったコンクリートは、重量物を支えるのに大きな力を発揮します。
多くのビルに使われる通常のものでも、直径10センチの円柱にしたとき、
16～20トンの重さに耐えることができます。

どんな力にでも強さを発揮しそうなコンクリートですが、引っ張ったり曲げたりする力
に対する強度は、重さに耐える強度の1/10ほど。
金属のように均質な材料ではなく、砂や砂利の骨材とセメントがくっついてできている
コンクリートは、引きはがそうとする力にはもろい面があります。

そこで登場するのが鉄筋です。
コンクリートの中に細長い鉄の棒を入れることによって、引っ張る力に対抗してもらいます。

「コンクリート」と「鉄筋」
実はとても相性の良い組み合わせなのです。この二つの素材は温度による熱膨張率が
ほぼ同じなので、はがれにくい相性の良さがあります。
また、コンクリートはアルカリ性なので、酸によって錆びる鉄筋を覆うことで、錆を防ぎ
永年に渡って強度を維持することが可能になります。

最強のパートナーに思える鉄筋コンクリートですが、弱点もあります。
練り混ぜる際に加えた水のうち25％程度は、セメントの水和反応に使われますが、
残りは長い年月をかけて徐々に蒸発していきます。

コンクリートは乾燥するとわずかですが、縮みます。
この特性を十分理解して設計や施工計画をおこなわないと、
鉄筋にくっついた部分との間で、ひび割れが生じることになります。

このひび割れから雨水と空気が進入すると、内部の鉄筋が錆びてしまいます。
鉄筋は錆びると体積が増え、膨張するので、ひび割れがさらに大きくなるという悪循環がおきます。

高度成長期に作られたコンクリートの橋脚やトンネル、や建物の中には、塩分濃度の高い
海砂をよく洗わずに骨材として使用したものがあり、塩分によって鉄筋が錆びてコンクリートが
剥がれ落ちるケースが報告されて、社会問題にもなりました。

本来はコンクリートのアルカリ性が鉄筋を錆びから守っているのですが、この機能が失われる
「中性化」という現象もあります。

大気中の二酸化炭素が悪さをして、コンクリート表面から奥にじわじわとアルカリ性を中性へと
変えてしまいます。「中性化」はコンクリートの「かぶり厚」を正しく確保することで、その進行を
著しく遅らせることはできるのです。

専門家曰く、「コンクリートの劣化のメカニズムは十分に解明されていない面もあるが、
研究と対策は進んでいる」とのこと。

現代建築に不可欠の建築材料である「鉄筋コンクリート」
地震や津波、耐風といった自然災害から人々の生命と暮らしを守るために、
研究と開発が進められているのです。

※前回の記事はこちらから→今さら聞けない　コンクリートって？　その①

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